La testata è la parte più esposta della mietitrebbia. L'aspo, con le sue sbarre e i denti, ruota davanti alla barra falciante; la barra a coltelli alternativi taglia con un movimento rapido; la coclea trasversale convoglia il prodotto verso il centro e lo spinge nel canale elevatore, dove una catena con traversini lo porta all'organo trebbiante. Per le colture come il mais si usano testate specifiche con rulli spannocchiatori e catene raccoglitrici, anch'esse fortemente traenti.
L'infortunio più frequente avviene durante l'eliminazione di un intasamento. Con il prodotto umido, con erbe infestanti o con un allettamento, la coclea o l'imbocco del canale elevatore si bloccano. L'operatore scende, si avvicina alla testata e tenta di liberarla a mano o con un attrezzo mentre gli organi sono ancora in movimento o possono ripartire quando il blocco si allenta. La forza accumulata nel prodotto compresso rilascia improvvisamente il movimento e trascina la mano o il braccio.
Le mietitrebbie moderne sono dotate di inversione idraulica della testata e del canale elevatore, che permette di espellere il blocco dal posto di guida: è la prima soluzione da adottare. Se l'intervento manuale è inevitabile, si disinseriscono i gruppi, si spegne il motore, si toglie la chiave, si attende l'arresto e si abbassa la testata a terra o la si sostiene con il fermo meccanico. Un aiutante a terra non deve mai lavorare sulla testata mentre il conducente è in cabina con il motore acceso.