L'arresto dell'impianto è una fase di esercizio con rischi propri, governata da procedure operative specifiche: riduzione graduale del carico, spegnimento dei forni, raffreddamento controllato delle apparecchiature, svuotamento dei prodotti verso lo stoccaggio, depressurizzazione verso torcia, bonifica. Nei giorni di arresto le torce lavorano intensamente, i drenaggi sono numerosi e gli operatori di esercizio sono sotto pressione per consegnare l'impianto alla data prevista.
Il passaggio tra esercizio e manutenzione deve essere formale. Per ogni apparecchiatura o sezione si dichiara lo stato raggiunto, si verificano gli isolamenti, si registrano le analisi gas, e solo allora si consegna l'area alla gestione della fermata. Una buona pratica è un documento di consegna per sezione, firmato dal responsabile di esercizio e dal responsabile della fermata, che elenca eventuali eccezioni: linee non ancora bonificate, apparecchiature che restano in esercizio, utilities attive come vapore e azoto.
Durante la fermata l'esercizio non sparisce. Le utilities restano in funzione, alcune sezioni possono essere ancora in marcia, la torcia è attiva, i serbatoi di stoccaggio contengono prodotto. È essenziale che resti un presidio di esercizio con autorità sugli isolamenti e sulle manovre, e che le imprese sappiano a chi rivolgersi per qualsiasi intervento su valvole o apparecchiature. Il caso tipico da evitare è il manutentore che apre una valvola di azoto per pulire un pezzo, senza sapere che sta alimentando un recipiente in cui c'è gente.