Il decreto GSA ha sostituito le vecchie classi di rischio con tre livelli di formazione degli addetti alla prevenzione incendi, lotta antincendio e gestione dell'emergenza. Il corso di livello 1 dura 4 ore, il livello 2 dura 8 ore, il livello 3 dura 16 ore; in tutti i casi una parte consistente è dedicata alle esercitazioni pratiche, con l'uso reale di estintori e, nei livelli superiori, di naspi e idranti e dei dispositivi di protezione delle vie respiratorie.
Il livello 3 è richiesto per le attività elencate nel decreto stesso, che riprendono e aggiornano quelle già previste dal vecchio allegato X del DM 10 marzo 1998: tra queste gli stabilimenti soggetti alla normativa sui rischi di incidente rilevante, le fabbriche e i depositi di esplosivi, le strutture sanitarie con ricovero, le grandi strutture con elevato affollamento. Il livello 2 riguarda in generale le attività soggette ai controlli dei Vigili del fuoco non comprese nel livello 3, mentre il livello 1 copre i luoghi di lavoro a basso rischio.
La scelta del livello deriva dalla valutazione del rischio incendio e va motivata nel DVR. Un'officina meccanica con verniciatura a spruzzo e deposito di vernici soggetto al DPR 151/2011 richiede addetti di livello 2; un negozio di abbigliamento di 150 metri quadrati con tre commesse rientra di norma nel livello 1. Il decreto definisce anche i requisiti dei docenti, che devono possedere competenze teoriche e pratiche documentate: il RSPP che organizza i corsi controlla il curriculum di chi tiene la parte pratica.