La norma CEI 11-27 distingue tre profili. La persona esperta in ambito elettrico, PES, ha istruzione, conoscenza ed esperienza tali da analizzare i rischi e da evitare i pericoli che l'elettricità può creare: è in grado di pianificare un lavoro, scegliere la modalità operativa e dirigere altri. La persona avvertita, PAV, è adeguatamente informata e consigliata da persone esperte, così da poter evitare i pericoli: esegue lavori elettrici, ma di norma sotto la supervisione o secondo indicazioni di una PES. Chi non possiede nessuno dei due profili è una persona comune, che non può eseguire lavori elettrici e può operare vicino a parti attive solo sotto sorveglianza.
La PEI, persona idonea, è un attributo aggiuntivo: indica la persona esperta o avvertita riconosciuta idonea dal datore di lavoro a eseguire specifici lavori sotto tensione in bassa tensione. Senza questa idoneità, il lavoro sotto tensione su sistemi di categoria zero e prima non è consentito.
L'attribuzione dei profili spetta al datore di lavoro, che la formalizza per iscritto dopo aver accertato formazione, esperienza e capacità della persona. La norma descrive i contenuti formativi teorici e pratici, ma il possesso di un attestato di corso non equivale automaticamente alla qualifica: il datore deve valutare la persona concreta. Un errore tipico in azienda è dare per scontato che un elettricista assunto sia PES, oppure che un operatore di produzione possa riarmare protezioni o sostituire fusibili senza alcuna qualifica.