Nella realtà raramente un lavoratore svolge un unico sollevamento sempre uguale. Il magazziniere preleva colli di pesi diversi da altezze diverse, l'operaio carica pezzi di formati variabili. Per questi casi esistono estensioni del metodo: l'indice composito, che combina più sottocompiti con geometrie diverse, e l'indice variabile, pensato per situazioni con molte combinazioni di peso e posizione, come nel picking. Sono procedure più laboriose, che richiedono di raggruppare i sollevamenti per classi e di contarne la frequenza effettiva, spesso con l'aiuto di software dedicati.
La ISO 11228-1 tratta anche il trasporto manuale in piano, cioè il caso in cui il carico viene portato camminando. Oltre al peso del singolo collo conta la massa cumulativa movimentata nel turno, per la quale la norma fornisce valori di riferimento che decrescono all'aumentare della distanza percorsa. È il caso tipico dell'addetto che sposta scatole da un punto all'altro del reparto per decine di metri, o del manutentore che porta attrezzi pesanti lungo le linee.
I limiti del metodo vanno dichiarati nella valutazione. NIOSH non considera i sollevamenti con una mano, il lavoro in ginocchio o seduto, i carichi instabili come liquidi o animali, i sollevamenti di persone, per i quali esistono metodi specifici. Non tiene conto direttamente di eventi accidentali come scivolamenti. Quando le ipotesi non sono rispettate è corretto scriverlo e scegliere uno strumento diverso, anziché forzare il calcolo per ottenere un numero da inserire nel documento.