La motosega per uso forestale è progettata secondo la norma tecnica UNI EN ISO 11681-1 e dispone di una serie di dispositivi di sicurezza che l'operatore deve saper riconoscere e controllare prima dell'uso. Il freno catena blocca la catena in frazioni di secondo: si attiva manualmente con la protezione anteriore della mano sinistra spinta in avanti e, nei modelli moderni, anche per inerzia in caso di contraccolpo. Il blocco dell'acceleratore impedisce di accelerare se l'impugnatura posteriore non è impugnata correttamente.
Il perno fermacatena, posto sotto la barra vicino al corpo macchina, trattiene la catena se si rompe o esce dalla barra; la protezione della mano destra, sull'impugnatura posteriore, difende dalla catena spezzata e dai rami. Il sistema antivibrante con elementi elastici tra motore e impugnature riduce la trasmissione delle vibrazioni, il silenziatore con parascintille limita rumore e rischio incendio, l'interruttore di arresto deve spegnere il motore senza esitazioni. La catena a basso contraccolpo riduce l'energia del rimbalzo.
Il controllo quotidiano comprende la prova del freno catena a motore acceso, la verifica che la catena non giri al minimo, la tensione della catena, l'integrità dei dispositivi antivibranti e la lubrificazione. Le motoseghe con impugnatura superiore, dette da potatura, sono macchine diverse, destinate al lavoro sulla pianta da parte di operatori addestrati e non vanno usate a terra per l'abbattimento. Una motosega con dispositivi manomessi o rimossi non può essere messa a disposizione dei lavoratori.