La stima degli uomini-giorno serve a quantificare l'entità presunta del cantiere ed è riportata nel PSC e nella notifica preliminare. Il metodo più semplice parte dal cronoprogramma: per ogni fase si moltiplica il numero medio di lavoratori presenti per i giorni lavorativi previsti, poi si sommano i risultati.
Consideriamo la costruzione di un piccolo magazzino prefabbricato. Scavi e fondazioni: 4 persone per 10 giorni, cioè 40 uomini-giorno. Montaggio della struttura prefabbricata: 5 persone per 6 giorni, 30 uomini-giorno. Copertura e lattoneria: 3 persone per 8 giorni, 24. Impianti elettrici: 2 persone per 15 giorni, 30. Pavimentazione industriale: 6 persone per 4 giorni, 24. Finiture e serramenti: 3 persone per 20 giorni, 60. Il totale è 208 uomini-giorno.
Il risultato supera la soglia di 200 uomini-giorno: anche se l'opera fosse eseguita da un'unica impresa, scatterebbe l'obbligo di notifica preliminare. Un metodo alternativo stima la quota di manodopera sul valore dei lavori dividendola per il costo medio giornaliero di un operaio; è utile come controllo incrociato, ma è meno preciso. L'errore da evitare è sottostimare per non superare la soglia: la vigilanza confronta il dato con le presenze effettive, con i giorni di apertura del cantiere e con la congruità della manodopera dichiarata. Il valore stimato va conservato con i calcoli di supporto, così da poter giustificare la scelta in caso di controllo e aggiornarlo se il cronoprogramma cambia.