La gestione delle modifiche, Management of Change o MOC, è uno degli elementi più importanti della sicurezza di processo, perché molti incidenti nascono da cambiamenti apparentemente innocui eseguiti senza valutazione. Flixborough è l'esempio più citato: una tubazione provvisoria installata in pochi giorni per non fermare la produzione.
Rientra nella gestione delle modifiche ogni variazione che non sia una sostituzione identica. Riguarda la tecnologia, come nuove materie prime, cambi di catalizzatore, nuove condizioni di temperatura o pressione, aumento di capacità; le apparecchiature, come nuove linee, sostituzione di materiali, modifica di valvole di sicurezza, cambio di tipo di pompa o di guarnizione; il controllo, come nuove soglie di allarme o modifiche alla logica di interblocco o al software; le procedure operative e di manutenzione; l'organizzazione, come riduzione di organico o cambio di turni, trattata in una slide dedicata.
Il concetto chiave è la sostituzione identica, replacement in kind: un componente che soddisfa esattamente le stesse specifiche di progetto non è una modifica. Il problema è che ciò che sembra uguale spesso non lo è: una guarnizione di materiale diverso, una valvola di altro costruttore con diverso coefficiente di portata, un trasmettitore con tempo di risposta più lento. Molti incidenti sono nati da sostituzioni ritenute identiche. Per questo le procedure di MOC devono definire chiaramente chi decide se un intervento è sostituzione identica, e su quali basi.