Patrick Hudson, nell'ambito del programma Hearts and Minds sviluppato per l'industria petrolifera, ha proposto un modello evolutivo della cultura della sicurezza basato sulla tipologia delle culture organizzative del sociologo Ron Westrum. Il modello, noto come scala di Hudson, descrive cinque gradini di maturità crescente, caratterizzati da crescente fiducia e da un flusso di informazioni sempre più aperto.
Al primo gradino c'è la cultura patologica, riassunta nell'atteggiamento «a chi importa, finché non ci scoprono»: la sicurezza è un problema dei lavoratori, l'obiettivo è evitare sanzioni. Il secondo è la cultura reattiva: la sicurezza diventa importante dopo ogni incidente, con interventi affrettati che poi si esauriscono. Il terzo è la cultura calcolativa: esistono sistemi di gestione, procedure, statistiche, molti dati raccolti, ma la sicurezza è vissuta come un insieme di adempimenti imposti dall'alto. Il quarto è la cultura proattiva: la direzione e i lavoratori cercano i problemi prima che si manifestino, le persone partecipano e la leadership della sicurezza è diffusa. Il quinto è la cultura generativa: la sicurezza fa parte del modo stesso di lavorare, i fallimenti vengono cercati e usati per migliorare, le informazioni circolano liberamente.
La scala va letta come un percorso: non si salta da un gradino a quello lontano, e ogni gradino richiede che i precedenti siano consolidati. Un'azienda calcolativa che introduce strumenti tipici del livello generativo, senza aver costruito la fiducia necessaria, ottiene di solito solo formalità in più.