Nelle aziende di medie e grandi dimensioni si stanno diffondendo i distributori automatici di DPI, simili ai distributori di bevande, che rilasciano il dispositivo previa identificazione del lavoratore con badge. Dal punto di vista del controllo hanno vantaggi evidenti: disponibilità continua anche nei turni notturni, registrazione automatica di chi ha prelevato cosa e quando, possibilità di configurare per ogni lavoratore solo i DPI previsti per la sua mansione.
I dati prodotti sono una miniera di informazioni per il servizio di prevenzione. Un consumo anomalo di guanti in un reparto può indicare un cambio di materiale lavorato o un modello inadatto che si consuma troppo velocemente. Un lavoratore che non preleva mai inserti auricolari in un reparto rumoroso è un segnale da approfondire con il preposto. Il confronto tra consumi e organico permette di stimare il fabbisogno e programmare gli acquisti.
Ci sono però alcuni limiti da gestire. Il distributore non sostituisce l'informazione e l'addestramento: per i DPI di terza categoria la prima consegna dovrebbe comunque avvenire di persona, con l'addestramento documentato, mentre il distributore può gestire i ricambi successivi. La registrazione elettronica del prelievo è utile, ma conviene verificare con il RSPP che il sistema produca un riepilogo individuale stampabile, equivalente alla scheda di consegna. Infine, il distributore deve essere rifornito in modo affidabile: un apparecchio vuoto il sabato sera ripropone esattamente il problema che doveva risolvere.