Non esiste un solo tipo di prova. L'esercitazione annunciata, con data e ora comunicate, è adatta alla prima volta in un edificio nuovo, dopo una modifica importante del piano o quando molti lavoratori sono neoassunti: permette di spiegare il percorso e ridurre il rischio di cadute o panico. L'esercitazione non annunciata, nota solo al datore di lavoro, al RSPP e a pochi organizzatori, misura le reazioni reali ed è più formativa, ma va preparata con cura per non interrompere lavorazioni pericolose a metà.
La prova parziale coinvolge un solo reparto o edificio e consente di testare scenari specifici senza fermare l'intera produzione; è la soluzione abituale negli stabilimenti a ciclo continuo. L'esercitazione per posti di comando, o a tavolino, riunisce coordinatore e addetti attorno alla planimetria per simulare decisioni e comunicazioni senza muovere il personale: è utile per allenare il coordinamento, per esempio nella gestione di un incendio notturno con un ferito.
Esistono poi esercitazioni mirate su singole procedure: lo spegnimento con estintore su fuoco reale in area controllata durante la formazione, la simulazione di soccorso a un infortunato in quota, l'evacuazione di una persona in carrozzina da un piano superiore. Un programma triennale che alterni questi tipi, garantendo comunque almeno un'esercitazione all'anno che coinvolga tutti i lavoratori, dà risultati molto migliori della ripetizione meccanica della stessa prova generale.