L'Accordo distingue tre grandi famiglie di soggetti che possono erogare formazione: istituzionali, accreditati e altri soggetti individuati per legge o per specifica rappresentatività. I soggetti istituzionali sono quelli che operano per funzione pubblica: Regioni e Province autonome, anche tramite proprie strutture tecniche, INAIL, università, istituzioni scolastiche per il proprio personale e per gli studenti, Corpo nazionale dei vigili del fuoco e corpi delle Province autonome di Trento e Bolzano, oltre ad altre amministrazioni nei limiti delle loro competenze.
Il fatto che un ente sia pubblico non lo rende automaticamente idoneo per qualunque corso. Un istituto scolastico che forma i propri studenti in alternanza con un corso per lavoratori agisce nel suo ambito, ma non diventa soggetto formatore per le aziende del territorio. Allo stesso modo, i vigili del fuoco restano il riferimento naturale per la formazione antincendio, che però segue un decreto diverso.
Per il RSPP il controllo sui soggetti istituzionali è generalmente semplice, ma va comunque documentato: nel fascicolo del corso si conserva la convenzione, il programma e l'attestato rilasciato dall'ente. È utile anche verificare che il docente designato possieda i requisiti richiesti, perché il carattere istituzionale del soggetto non esonera dal rispetto dei criteri di qualificazione dei formatori previsti per tutti i corsi disciplinati dall'Accordo. In caso di dubbio sull'ambito di competenza, una richiesta scritta all'ente chiarisce subito la situazione.