L'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro definisce emergente un rischio che è nuovo oppure in aumento. Nuovo perché prima non esisteva, perché nuove conoscenze lo hanno rivelato o perché la percezione sociale lo ha reso rilevante. In aumento quando cresce il numero di pericoli, la probabilità di esposizione o la gravità degli effetti. Il cambiamento climatico rientra in entrambe le categorie: aumenta la frequenza di condizioni già note, come il caldo estremo, e fa comparire combinazioni inedite, come le ondate di calore associate a picchi di ozono o a fumi di incendi boschivi.
La lettura più utile per il RSPP è quella del moltiplicatore di rischio. Il clima raramente crea un pericolo isolato; più spesso amplifica rischi già presenti nel DVR. Il calore peggiora l'esposizione a solventi, rende insopportabili DPI respiratori e tute di protezione, riduce l'attenzione di chi guida un carrello o manovra una gru. Il vento trasforma un sollevamento ordinario in un'operazione critica. La pioggia intensa porta acqua dove ci sono quadri elettrici o sostanze stoccate.
Ne derivano due conseguenze di metodo. La prima: il rischio climatico va integrato nelle valutazioni esistenti per mansione e per area, non relegato in un capitolo generico. La seconda: servono indicatori che consentano di attivare le misure al momento giusto, perché la stessa lavorazione può essere accettabile a maggio e inaccettabile in un pomeriggio di luglio. Il DVR diventa così un documento con soglie di intervento e non solo con giudizi statici.