Il riferimento WBGT dipende da quanto calore produce il corpo lavorando, e quindi la stima del tasso metabolico è un passaggio decisivo della valutazione. La norma UNI EN ISO 8996 propone metodi a precisione crescente: classificazione per tipo di attività, tabelle per gruppi di attività o componenti del compito, misura della frequenza cardiaca, fino alla calorimetria indiretta riservata alla ricerca. Per l'uso aziendale il metodo tabellare è di norma sufficiente, purché applicato con cura.
La classificazione prevede cinque classi, da 0 a 4, dal riposo all'attività molto intensa. Un lavoro manuale leggero seduto, come un controllo qualità al banco, rientra nelle classi basse. Il lavoro sostenuto con braccia e gambe, come spingere carrelli leggeri o usare un trapano in piedi, è moderato. Spalare, posare blocchi, trasportare carichi pesanti, lavorare con martello demolitore sono attività ad alto o altissimo tasso metabolico. A parità di WBGT, passare da una classe all'altra sposta la soglia di riferimento di alcuni gradi.
L'errore più comune è assegnare una classe sola a una mansione che alterna fasi diverse. Il carpentiere che per un'ora lega ferri e per un'altra trasporta tavole ha un tasso metabolico medio ponderato che va calcolato, non stimato a occhio. Un altro errore è ignorare il peso del vestiario e dell'attrezzatura portata, come cinture porta utensili, imbracature e zaini irroratori. Il RSPP può chiedere ai preposti una breve descrizione delle fasi tipiche con la loro durata, che diventa la base del calcolo.