La leadership per la sicurezza si riconosce da comportamenti concreti, non da dichiarazioni. Il primo è la visibilità: il dirigente che va in reparto con regolarità, indossa gli stessi DPI richiesti agli operatori e si ferma a parlare con chi lavora. Il secondo è la coerenza tra parole e decisioni, soprattutto quando sicurezza e tempi di consegna entrano in conflitto. Il terzo è l'ascolto: domande aperte, interesse per le difficoltà, nessuna reazione punitiva di fronte a una cattiva notizia.
Seguono il riconoscimento e la responsabilizzazione. Riconoscere significa notare e nominare il comportamento sicuro, per esempio il carrellista che rifiuta di caricare un pallet instabile, invece di accorgersi solo degli errori. Responsabilizzare significa affidare ai collaboratori problemi veri da risolvere, con risorse adeguate, e non solo compiti esecutivi.
Un ultimo comportamento, spesso trascurato, è la gestione delle risorse. Un direttore di stabilimento che approva in tempi brevi la richiesta di un nuovo sollevatore a ventosa per i pannelli pesanti comunica più di cento riunioni. Viceversa, una richiesta di acquisto lasciata in sospeso per mesi insegna che la sicurezza è un argomento di conversazione, non una priorità. Il RSPP può aiutare la direzione rendendo visibili questi segnali, per esempio monitorando i tempi medi di approvazione delle misure del programma di miglioramento previsto dall'art. 28. Anche il modo in cui si gestisce la prima mezz'ora dopo un infortunio è un segnale che tutti osservano.