La Behaviour Based Safety applica alla sicurezza i principi dell'analisi del comportamento. Il riferimento di base è il modello ABC: Antecedenti, cioè ciò che precede e innesca un comportamento, come istruzioni, cartelli, formazione, disponibilità di attrezzature; Comportamento, osservabile e misurabile; Conseguenze, cioè ciò che segue e che ne influenza la ripetizione. Gli studi di analisi del comportamento indicano che le conseguenze hanno sul comportamento un'influenza molto più forte degli antecedenti.
Per valutare il peso di una conseguenza si usa spesso la classificazione proposta da Aubrey Daniels, riassunta nell'acronimo PIC/NIC: una conseguenza è più efficace se è Positiva per la persona, Immediata e Certa; è più debole se è Negativa, Futura e Incerta. Applichiamola a un operatore che non abbassa il riparo mobile di un tornio per controllare la quota. Non abbassarlo fa risparmiare alcuni secondi a ogni pezzo e rende più comodo il controllo: conseguenza positiva, immediata e certa. Il possibile infortunio è negativo, futuro e incerto. Senza interventi, il comportamento a rischio è favorito dal sistema stesso.
La lezione per il RSPP è che aggiungere cartelli o ripetere la formazione agisce solo sugli antecedenti e ha effetto limitato. Bisogna modificare le conseguenze: rendere il comportamento sicuro più comodo, per esempio con un riparo trasparente o un punto di misura esterno, e introdurre conseguenze sociali positive come il riconoscimento da parte del preposto e dei colleghi.