Nelle aziende con impianti chimici, depositi di gas, forni o reti di vapore, gli indicatori di sicurezza personale non dicono nulla sul rischio di incidente maggiore. Un sito può avere un indice di frequenza eccellente e contemporaneamente valvole di sicurezza mai provate, allarmi disattivati e permessi di lavoro compilati in modo formale. Per questo esistono indicatori dedicati alla sicurezza di processo.
Il riferimento più diffuso è la raccomandazione API RP 754, che classifica gli eventi di perdita di contenimento in livelli: Tier 1 e Tier 2 sono rilasci di sostanze pericolose oltre soglie definite, quindi lagging; Tier 3 comprende sfide ai sistemi di sicurezza, come l'intervento di una valvola o il superamento di un limite operativo; Tier 4 misura la disciplina operativa e le prestazioni dei sistemi di gestione. Nel Regno Unito la guida HSG254 dell'HSE ha proposto l'approccio della doppia garanzia: per ogni barriera critica si definisce un indicatore leading sul suo mantenimento e uno lagging sui suoi fallimenti.
Applicato a un impianto di verniciatura con forno a gas, l'approccio porta a indicatori come la percentuale di prove funzionali dei pressostati e delle valvole di blocco gas eseguite nei tempi, il numero di bypass di sicurezza attivi e la loro durata, i fallimenti rilevati nelle prove. Sono indicatori che il RSPP costruisce con la manutenzione, perché i dati stanno nei suoi sistemi e non in quelli dell'ufficio sicurezza.