Un sistema di gestione della salute e sicurezza sul lavoro, abbreviato SGSL, è l'insieme di politica, ruoli, processi e registrazioni con cui un'organizzazione pianifica, attua, controlla e migliora le proprie prestazioni in materia di prevenzione. Non è un faldone aggiuntivo rispetto agli obblighi di legge: è il modo ordinato di adempierli, rendendo visibile chi decide, chi esegue e chi verifica.
Il motore di ogni SGSL è il ciclo Plan-Do-Check-Act. Nella fase di pianificazione si valutano i rischi, si fissano obiettivi misurabili e si stabiliscono le risorse. Nella fase di attuazione si formano le persone, si emettono procedure, si gestiscono appalti e manutenzioni. Nel controllo si raccolgono dati: ispezioni, infortuni, near miss, esiti di audit, scadenze rispettate o mancate. Nell'azione si correggono gli scostamenti e si riesamina il sistema, ripartendo con un piano aggiornato.
Un esempio concreto chiarisce la logica. Un magazzino logistico rileva in tre mesi sei mancati incidenti tra carrelli e pedoni nella zona di ricevimento merci. Pianificare significa decidere una separazione fisica dei percorsi e un obiettivo, ad esempio zero contatti nel trimestre successivo; attuare significa installare barriere e aggiornare l'istruzione di viabilità; controllare significa contare di nuovo le segnalazioni; agire significa estendere la soluzione alle altre baie se funziona. La struttura completa della norma e il suo legame con i modelli organizzativi saranno sviluppati nel Modulo C.