La valutazione del microclima cambia radicalmente a seconda che l'ambiente sia moderato o severo. Negli ambienti moderati non esistono vincoli produttivi che impongano condizioni termiche estreme, i parametri sono relativamente omogenei nello spazio e nel tempo e l'obiettivo è il benessere termico, cioè la condizione in cui la persona non desidera un ambiente né più caldo né più freddo. Uffici, laboratori, negozi, reparti di assemblaggio climatizzati, sale controllo rientrano tipicamente in questa categoria.
Negli ambienti severi il processo produttivo o le condizioni esterne impongono valori lontani dal comfort: fonderie, forni di trattamento termico, celle frigorifere, lavori all'aperto d'estate. Qui l'obiettivo non è il comfort ma la tutela della salute dal rischio di stress termico, con indici e metodi diversi trattati nel blocco sugli agenti fisici.
L'Allegato IV richiede anche che, quando non è possibile modificare la temperatura di tutto l'ambiente, si provveda alla difesa dei lavoratori con misure tecniche localizzate o mezzi personali di protezione, e che finestre, lucernari e pareti vetrate siano tali da evitare un soleggiamento eccessivo. Un utile riferimento operativo italiano sono le linee guida del Coordinamento tecnico interregionale su microclima, aerazione e illuminazione nei luoghi di lavoro, che raccolgono criteri di classificazione, standard e indicazioni progettuali utilizzate anche dagli organi di vigilanza.