Il metodo NIOSH, nella versione revisionata del 1991, è lo strumento più usato per valutare i compiti di sollevamento e deposizione di carichi a due mani, eseguiti in piedi e in spazio libero. Su di esso si basa la ISO 11228-1, che ne costituisce il riferimento normativo richiamato dall'Allegato XXXIII. Il principio è semplice: si parte da un peso massimo raccomandabile in condizioni ideali e lo si riduce con una serie di fattori, ognuno compreso tra zero e uno, che misurano quanto le condizioni reali si allontanano da quelle ideali.
Il valore di partenza è la costante di peso, differenziata per genere ed età secondo la tabella applicata nella prassi italiana in linea con la ISO 11228-1: 25 kg per i maschi tra 18 e 45 anni, 20 kg per le femmine nella stessa fascia, 20 kg per i maschi under 18 o over 45, 15 kg per le femmine under 18 o over 45. Questi valori sono pensati per proteggere la grande maggioranza della popolazione lavorativa, non solo i soggetti più robusti.
Le condizioni ideali di riferimento sono: carico tenuto vicino al corpo, mani all'altezza delle nocche, spostamento verticale contenuto, nessuna torsione del tronco, presa buona, frequenza bassa. Prima di applicare il metodo vanno verificate le condizioni di applicabilità: sollevamenti con una sola mano, da seduti, in spazi ristretti, con carichi instabili o con movimenti molto rapidi non rientrano nel modello e richiedono altri approcci o correttivi indicati dalla norma.