La ISO 45001 adotta la struttura comune che l'ISO impone a tutte le norme sui sistemi di gestione, nata come High Level Structure nell'Annex SL delle direttive ISO e oggi chiamata struttura armonizzata. Lo schema prevede gli stessi dieci capitoli, testi di base identici e definizioni comuni, ai quali ogni norma aggiunge i requisiti specifici della propria disciplina.
I primi tre capitoli sono introduttivi: scopo e campo di applicazione, riferimenti normativi, termini e definizioni. Dal quarto in poi si trovano i requisiti verificabili. Il capitolo 4 riguarda il contesto dell'organizzazione; il 5 la leadership, che nella ISO 45001 comprende anche la partecipazione dei lavoratori; il 6 la pianificazione; il 7 il supporto, cioè risorse, competenze, consapevolezza, comunicazione e informazioni documentate; l'8 le attività operative; il 9 la valutazione delle prestazioni; il 10 il miglioramento.
Il vantaggio pratico è notevole. Un'azienda che ha già un sistema qualità secondo ISO 9001 ritrova gli stessi capitoli e molte frasi identiche, come quelle su contesto, riesame di direzione e informazioni documentate, e può costruire un unico sistema integrato invece di tre manuali paralleli. Per il RSPP significa anche poter dialogare con il responsabile qualità e con quello ambientale usando un linguaggio comune. L'appendice A della ISO 45001, non obbligatoria, fornisce chiarimenti utili sull'interpretazione di ciascun requisito ed è la prima lettura consigliata quando un punto della norma appare ambiguo.