Molte organizzazioni gestiscono già un sistema qualità secondo la ISO 9001 e, sempre più spesso, un sistema ambientale secondo la ISO 14001. Grazie alla struttura armonizzata le tre norme condividono capitoli, definizioni e numerosi requisiti, e possono confluire in un sistema integrato qualità, ambiente e sicurezza, spesso indicato con la sigla QAS o QHSE.
Gli elementi naturalmente comuni sono l'analisi del contesto e delle parti interessate, la politica unica, la definizione di ruoli e responsabilità, la gestione delle informazioni documentate, la competenza e formazione, la comunicazione, la gestione dei fornitori, il trattamento delle non conformità e delle azioni correttive, gli audit interni e il riesame della direzione. Restano specifici i contenuti tecnici: la qualità ruota attorno al cliente e alla conformità del prodotto, l'ambiente agli aspetti e impatti ambientali con prospettiva di ciclo di vita, la sicurezza ai pericoli e rischi per i lavoratori.
Le sinergie operative sono concrete. Uno sversamento di olio da un carrello elevatore è insieme un evento ambientale e un rischio di scivolamento; la gestione delle sostanze chimiche interessa la scheda di sicurezza, lo stoccaggio, i rifiuti e l'esposizione; la scheda di gestione delle modifiche può valutare insieme effetti su prodotto, ambiente e sicurezza.
Il rischio dell'integrazione è che la sicurezza, ultima arrivata, venga schiacciata nella logica della qualità. Il requisito della partecipazione dei lavoratori, per esempio, non ha equivalenti nelle altre due norme e va tutelato con processi propri.