Nel linguaggio del project management un progetto è un'attività temporanea, con un inizio e una fine, che produce un risultato unico. Si distingue dalle attività ricorrenti, che si ripetono uguali nel tempo. La sostituzione del sistema di aspirazione fumi di saldatura, l'installazione di linee vita su tutte le coperture dello stabilimento, l'introduzione di un sistema di permessi di lavoro, la riorganizzazione della viabilità del piazzale: sono tutti progetti, e trattarli come tali ne aumenta molto le probabilità di successo.
Ogni progetto è governato dal cosiddetto triangolo dei vincoli: ambito, tempi e costi, con la qualità al centro. Se si allarga l'ambito, per esempio estendendo le linee vita anche ai capannoni in affitto, aumentano tempi e costi; se si comprime il budget, bisogna ridurre l'ambito o accettare tempi più lunghi. Esplicitare questi legami con la direzione evita aspettative irrealistiche.
Il ciclo di vita tipico comprende avvio, pianificazione, esecuzione, monitoraggio e controllo, chiusura. Per i progetti di sicurezza conviene aggiungere una fase di verifica dell'efficacia a distanza di alcuni mesi: non basta che le linee vita siano installate e collaudate, occorre controllare che vengano usate correttamente e che le imprese esterne ne conoscano le modalità di accesso.
Non serve un software dedicato né una certificazione da project manager: per la maggior parte dei progetti di un servizio di prevenzione bastano pochi strumenti ben usati, che vediamo nelle prossime slide.