La matrice RACI assegna a ogni attività di un progetto quattro possibili ruoli. Responsible è chi esegue materialmente il lavoro. Accountable è chi risponde del risultato e approva, e deve essere una sola persona per attività. Consulted indica chi va consultato prima della decisione, con una comunicazione a due vie. Informed indica chi va informato del risultato, con una comunicazione a una via.
Nei progetti di sicurezza la RACI chiarisce confini che altrimenti restano ambigui. Si pensi all'introduzione di un nuovo prodotto detergente in un'industria alimentare. La scelta tecnica del prodotto ha come responsabile operativo il responsabile qualità e igiene, come approvatore il direttore di stabilimento, come consultati il servizio di prevenzione per la scheda di sicurezza e le misure, il medico competente per gli aspetti sanitari, il RLS; come informati i preposti dei reparti di sanificazione. La formazione degli addetti avrà invece altri ruoli, con l'ASPP come esecutore e il dirigente di reparto come approvatore.
La matrice mette in luce due errori comuni. Il primo è indicare il RSPP come accountable di attività che spettano alla linea, come l'acquisto delle attrezzature o l'applicazione delle procedure in reparto, contraddicendo la natura consulenziale del ruolo. Il secondo è dimenticare le consultazioni obbligatorie, in particolare quella del RLS prevista dall'art. 50.
Una RACI condivisa all'avvio riduce le discussioni a valle e rende più semplice ricostruire, anche anni dopo, chi ha deciso che cosa.