L'art. 124 del Codice della strada stabilisce quale patente è necessaria per condurre le macchine agricole sulla strada pubblica. Per le macchine agricole o i loro complessi che rientrano nei limiti di sagoma e di massa previsti dall'art. 53, comma 4, e che non superano la velocità di 40 km/h è richiesta la patente di categoria A1. Per le macchine agricole diverse da queste, cioè fuori da quei limiti o più veloci, è necessaria la patente di categoria B. Per le macchine operatrici eccezionali è prevista la categoria C1.
Va ricordato che la patente è un requisito per la circolazione su strada, mentre in campo e nelle aree private il riferimento è l'abilitazione prevista dall'Accordo Stato-Regioni. Le due cose sono indipendenti: un lavoratore con patente B ma senza abilitazione non può condurre il trattore per lavoro; un lavoratore abilitato ma senza patente non può portare il mezzo sulla strada che collega due appezzamenti.
Nelle aziende con manodopera stagionale straniera la verifica della patente è un passaggio da non trascurare: va accertato che il titolo sia valido per la guida in Italia, secondo le regole sulla conversione e sul riconoscimento delle patenti estere, che dipendono dal Paese di rilascio e dalla residenza del titolare. Affidare il trattore con rimorchio per il trasporto delle cassette lungo la provinciale a un lavoratore con patente non valida espone l'azienda a conseguenze sia sul piano della circolazione sia su quello assicurativo.