Dal 26 novembre 2015 chi acquista o utilizza prodotti fitosanitari destinati a uso professionale deve possedere il certificato di abilitazione previsto dall'art. 9 del D.Lgs. 150/2012, comunemente chiamato patentino. Lo rilasciano le Regioni o le Province autonome a soggetti maggiorenni, previa frequenza di un corso di formazione e superamento di una valutazione. Il certificato ha validità di cinque anni e si rinnova con un corso di aggiornamento.
Secondo il PAN il corso base per utilizzatori professionali ha durata minima di 20 ore, l'aggiornamento di 12 ore. I programmi trattano legislazione, pericoli e rischi dei prodotti, difesa integrata, uso dei DPI, preparazione e distribuzione, gestione dei rifiuti, emergenze. Esistono percorsi distinti per distributori e consulenti, figure che a loro volta devono essere abilitate e che non possono cumulare ruoli in conflitto.
Il distributore può vendere un prodotto per uso professionale soltanto a chi esibisce un certificato valido, e registra la vendita. In azienda questo si traduce in un controllo semplice ma spesso trascurato: chi materialmente prepara e distribuisce la miscela deve avere il patentino in corso di validità, non solo il titolare che ha firmato l'acquisto. L'ASPP che fa il sopralluogo chiede copia dei certificati, ne annota le scadenze nello scadenzario formativo e verifica chi effettivamente esegue i trattamenti nelle varie stagioni, compresi familiari e terzisti.