Il verricello forestale è un argano montato sul sollevatore posteriore del trattore e azionato dalla presa di forza o da un circuito idraulico. Comprende il tamburo con la fune d'acciaio, la frizione e il freno, uno scudo posteriore che si appoggia a terra e stabilizza il mezzo durante il tiro, il carrello o rullo guidafune e, nei modelli moderni, il comando a distanza via radio, che permette all'operatore di lavorare vicino al carico e lontano dal trattore.
La zona di pericolo principale è il triangolo compreso tra il verricello, il carico e l'eventuale carrucola di rinvio: in caso di rottura della fune, di cedimento di un ancoraggio o di scivolamento del carico, la fune scatta verso l'interno dell'angolo con energia sufficiente a uccidere. Nessuno deve sostare all'interno dell'angolo formato dalla fune né lungo il suo prolungamento dietro la carrucola. Il carico si avvicina in modo controllato, non a strappi, con il trattore frenato e lo scudo appoggiato.
Il comando radio va usato da posizione laterale, con visuale sul carico e lontano dalla traiettoria dei tronchi che, trascinati in pendio, possono deviare urtando ceppaie e sassi. Se l'operatore deve avvicinarsi al carico per agganciarlo o sganciarlo, il verricello deve essere fermo e frenato. Ogni verricello va usato entro la forza di tiro dichiarata dal fabbricante: superarla tirando da una posizione con forte attrito porta al danneggiamento della fune o al sollevamento del trattore.