Ogni voce dell'Allegato 1 riporta due quantità limite: quella della colonna 2 e quella della colonna 3. Lo stabilimento di soglia inferiore è quello in cui le sostanze pericolose sono presenti in quantità pari o superiori alla colonna 2 ma inferiori alla colonna 3, anche tramite la regola della sommatoria. Lo stabilimento di soglia superiore è quello in cui si raggiunge o supera la colonna 3.
Gli obblighi crescono con la soglia. Tutti gli stabilimenti soggetti devono adottare le misure generali dell'articolo 12, trasmettere la notifica dell'articolo 13, redigere la politica di prevenzione degli incidenti rilevanti e attuarla con un sistema di gestione della sicurezza, fornire le informazioni per la pianificazione dell'emergenza esterna e sottostare alle ispezioni.
Gli stabilimenti di soglia superiore hanno in più l'obbligo di redigere il rapporto di sicurezza secondo l'articolo 15, di predisporre il piano di emergenza interno dell'articolo 20, di garantire alla popolazione un'informazione attiva e periodica e di essere ispezionati con frequenza maggiore.
Nella pratica la differenza di carico documentale e organizzativo è notevole: un rapporto di sicurezza per una raffineria è un'opera di migliaia di pagine con analisi di rischio quantitative, mentre per un piccolo deposito di soglia inferiore il cuore della documentazione è il sistema di gestione. Per l'RSPP è importante conoscere con precisione la classificazione del proprio stabilimento, perché stabilisce quali documenti esistono e chi li valuta.