Nell'Unione europea i contenuti della Convenzione ILO 188 sono stati portati nel diritto dell'Unione attraverso il dialogo sociale. Le organizzazioni europee dei datori di lavoro e dei lavoratori della pesca hanno firmato nel 2012 un accordo per l'attuazione della Convenzione, e il Consiglio lo ha reso vincolante con la Direttiva (UE) 2017/159 del 19 dicembre 2016, che gli Stati membri dovevano recepire entro novembre 2019. È lo stesso meccanismo già utilizzato in passato per il lavoro marittimo e per altri settori.
L'accordo riprende la maggior parte delle disposizioni della Convenzione relative a età minima, certificato medico, accordo di lavoro, ore di riposo, lista dell'equipaggio, rimpatrio, alloggio e sicurezza sul lavoro, con alcuni adattamenti al contesto europeo. Il suo valore pratico è doppio: rende i contenuti della Convenzione applicabili negli Stati membri indipendentemente dalla ratifica del singolo paese e garantisce condizioni più omogenee tra flotte che pescano nelle stesse acque e vendono negli stessi mercati.
Per chi opera in Italia è consigliabile verificare, al momento della consulenza, lo stato delle norme nazionali di attuazione e degli eventuali chiarimenti ministeriali, perché il quadro può evolvere. In ogni caso il RSPP può utilizzare i contenuti della direttiva come base per le verifiche documentali sull'equipaggio, integrandoli nella propria lista di controllo accanto ai requisiti del D.Lgs. 271/99 e del D.Lgs. 298/99.