Nella piccola pesca artigianale è frequente che armatore e comandante coincidano: il titolare della barca è anche colui che la conduce, lavora sul ponte insieme a un socio, a un familiare o a un dipendente, e torna in porto a vendere il pescato. In questa situazione le posizioni di garanzia si sommano su una sola persona, che è contemporaneamente datore di lavoro, dirigente e preposto, oltre che lavoratore esposto agli stessi rischi del resto dell'equipaggio.
La coincidenza dei ruoli ha conseguenze pratiche. Non esiste un livello intermedio cui demandare la vigilanza; le decisioni sulla sicurezza sono prese da chi ha anche il massimo interesse economico a completare la bordata; la percezione del rischio è filtrata da anni di esperienza personale e dalla convinzione di conoscere bene il proprio mezzo. Il valutatore deve tenerne conto, senza giudicare, cercando strumenti semplici che sostengano le decisioni di una persona sola.
Esempi di misure adatte a questa realtà sono una lista di controllo prima dell'uscita, stampata e plastificata in timoneria; regole di uscita condivise con la famiglia o con la cooperativa, come l'orario massimo di rientro oltre il quale si attiva un contatto; una valutazione dei rischi breve ma riferita davvero a quella barca e a quel sistema di pesca. Quando a bordo c'è una sola persona, i rischi di caduta in mare senza testimoni e di malore assumono un peso particolare, che sarà approfondito nei blocchi successivi.