Per chi riceve l'incarico da un armatore della pesca, un percorso di lavoro ordinato nei primi tre mesi può essere articolato in quattro tappe. Nelle prime settimane si inquadra l'impresa: chi è l'armatore, quante unità gestisce, con quali dimensioni e sistemi di pesca, quali norme si applicano a ciascuna, quali attività si svolgono a terra. Si raccolgono i documenti esistenti e si individuano subito le carenze che espongono a rischi gravi o a sanzioni immediate.
Nella seconda fase si conosce il lavoro reale: sopralluoghi in porto con comandanti e rappresentante dei lavoratori, interviste all'equipaggio, ricostruzione della bordata tipo, lettura del giornale di bordo e degli infortuni passati, partecipazione a un'uscita se possibile. Nella terza si redigono o si riscrivono i documenti di valutazione per ciascuna nave, con una sintesi leggibile a bordo e un programma di miglioramento con priorità, responsabili e scadenze realistiche, discusso con l'armatore prima della firma.
Nella quarta fase si avviano gli strumenti di gestione: scadenzario di certificati, visite e formazione, procedura per comunicare le modifiche all'unità, scheda di segnalazione degli eventi, incontro periodico con i comandanti. I contenuti tecnici sui rischi di bordo e sulle emergenze in mare, oggetto dei due blocchi successivi, si innestano su questa base organizzativa. Senza di essa, anche la migliore analisi tecnica resta un documento in un cassetto, lontano dal ponte dove il lavoro si svolge davvero.